认知障碍的风险因素主要分为四大类： 生活方式类（缺乏运动、吸烟、过量饮酒）、身体健康类（高血压、糖尿病等8种情况）、社交互动类（受教育程度低、社会孤立）和环境类（空气污染）。 掌握这些因素，能帮助我们在照护中更有针对性地守护长者认知健康。

长期接触空气污染（尤其是PM2.5细颗粒物），会增加认知障碍的风险。 这些细小的污染物能进入血液，随着血流到达大脑，刺激血管和神经细胞，引发炎症反应，长期下来会慢慢损害大脑功能，对认知健康造成威胁。

长期不与人交流的长者（如不愿出门、拒绝参与集体活动），认知功能下降速度更快。 社交过程中大脑能持续接收新信息刺激，维持活跃状态；而社会孤立会使信息刺激减少，大脑就像长期不用的机器容易“生锈”，还可能引发焦虑、抑郁等问题，进一步影响认知健康。

受教育程度也会影响患认知障碍的风险。 这是因为上学、学习的过程能像“编织网络”一样，让大脑里的神经细胞连接更密集、更结实，形成更强的“认知储备”。 这种储备能帮助抵抗认知功能衰退，就像渔网越密越不容易破损一样。

长期抑郁是认知障碍的风险因素之一。 大脑中负责传递“信息信号”的化学物质在抑郁时会出现故障，导致大脑处理事情、记忆东西变得迟钝； 同时抑郁的长者常常不愿活动、减少社交，大脑得不到足够“锻炼”，认知功能可能慢慢下降。

头部受到严重撞击等外伤（如意外摔倒时头部着地），可能增加认知障碍的风险。 这类外伤可能直接损伤大脑组织，破坏神经细胞的连接，即使伤口愈合，受伤部位也可能对记忆、判断等认知功能产生长期影响。